दक्षिण अफ्रीका ने पहली बार टी-20 विश्व कप के फाइनल में पहुंचकर इतिहास रच दिया है। इस यात्रा में, उन्होंने कई रिकॉर्ड भी बनाए। वनडे और टी-20 मिलाकर 7 सेमीफाइनल में हार के बाद, आखिरकार प्रोटियाज टीम फाइनल में पहुंची। इस टूर्नामेंट में लगातार 8वीं जीत दर्ज करने वाली टीम ने विश्व कप में संयुक्त सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। अफगानिस्तान के खिलाफ 124 गेंदों में मैच समाप्त करके, दक्षिण अफ्रीका ने टी-20 में अपनी सबसे बड़ी जीत दर्ज की और यह विश्व कप का सबसे छोटा मैच भी बना।
साल 1998 में, दक्षिण अफ्रीका ने जैक कैलिस और हैंसी क्रोनिए के नेतृत्व में ब्रायन लारा की वेस्ट इंडीज को हराकर आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी जीती थी। उसके बाद, दक्षिण अफ्रीका की टीम किसी भी आईसीसी टूर्नामेंट के फाइनल में नहीं पहुंच सकी थी। हर टूर्नामेंट में शिरकत करते हुए, टीम अक्सर आखिरी समय में चूक जाती थी और ‘चोकर’ का तमगा लग जाता था।
अब, दक्षिण अफ्रीका फाइनल से मात्र एक कदम दूर है। अफगानिस्तान को बुरी तरह हराकर एडेन मार्करम की टीम ने पहली बार किसी भी फॉर्मेट के विश्व कप के फाइनल में जगह बनाई है। वनडे और टी-20 मिलाकर अब तक दक्षिण अफ्रीका 7 बार सेमीफाइनल से बाहर हो चुकी है। 1992, 1999, 2007, 2015 और 2023 के वनडे विश्व कप और 2009 और 2014 के टी-20 विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका सेमीफाइनल तक ही पहुंच सकी थी।
इस ऐतिहासिक अभियान में दक्षिण अफ्रीका ने कई रिकॉर्ड बनाए। अफगानिस्तान के खिलाफ इस जीत के साथ, दक्षिण अफ्रीका ने मौजूदा टूर्नामेंट में लगातार आठवीं जीत दर्ज की और विश्व कप में लगातार जीत के मामले में ऑस्ट्रेलिया की बराबरी की। अगर वे फाइनल जीतते हैं, तो वे इस रिकॉर्ड को अपने नाम कर लेंगे और ऑस्ट्रेलिया को पीछे छोड़ देंगे।
सेमीफाइनल में, दक्षिण अफ्रीका ने अफगानिस्तान को मात्र 56 रनों पर आउट कर दिया। यह वनडे और टी-20 विश्व कप के नॉकआउट चरण का सबसे कम स्कोर है। इससे पहले, 1975 के वनडे विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को 93 रनों पर आउट किया था। अफगानिस्तान द्वारा दिए गए 57 रनों के लक्ष्य को दक्षिण अफ्रीका ने 67 गेंद शेष रहते हासिल कर लिया। यह टी-20 में गेंदों के लिहाज से उनकी सबसे बड़ी जीत है।
त्रिनिदाद में खेले गए इस मैच में कुल 20.4 ओवर ही खेले गए। गेंदों के हिसाब से यह विश्व कप के नॉकआउट चरण का सबसे छोटा मैच है। 2014 में श्रीलंका और वेस्ट इंडीज के सेमीफाइनल का निष्पादन 203 गेंदों में हुआ था।
