अफगानिस्तान की टीम के लिए पहली बार विश्व कप सेमीफाइनल खेलना भूलने योग्य अनुभव रहा। त्रिनिदाद के ब्रायन लारा स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मात्र 56 रनों पर सिमट गई अफगान टीम। यह टी-20 विश्व कप के नॉकआउट स्टेज में सबसे कम रनों का रिकॉर्ड बनाते हुए राशिद खान की टीम 9 विकेट से मैच हार गई। हालांकि, मैच के बाद अफगान कप्तान राशिद खान ने विश्व कप में अपनी टीम की भागीदारी, पहली बार अंतिम चार में पहुंचने और उनकी ऐतिहासिक यात्रा के बारे में बात की।
कैरेबियाई परिस्थितियों में सामंजस्य बिठाने में असमर्थता और मैच में अपनी असफलता पर बात करते हुए राशिद ने कहा, “हमारे लिए यह एक कठिन रात थी। हमें थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए था। हम जिस तरह से खेलना चाहते थे, परिस्थितियों के कारण उस तरह से नहीं खेल पाए। लेकिन टी-20 क्रिकेट ऐसा ही होता है। किसी भी परिस्थिति के साथ सामंजस्य बिठाने के लिए मानसिक रूप से तैयार रहना होता है। उन्होंने जिस तरह से गेंदबाजी की, वह शानदार था। हम सिर्फ अच्छा बल्लेबाजी नहीं कर सके।”
हालांकि, टूर्नामेंट के अंत में राशिद के चेहरे पर संतोष भी था। पूरे टूर्नामेंट के बारे में बोलते हुए राशिद ने कहा, “हमने इस टूर्नामेंट का बहुत आनंद लिया। सच कहूं, तो टूर्नामेंट शुरू होने से पहले अगर कोई कहता कि हम सेमीफाइनल में पहुंचेंगे और दक्षिण अफ्रीका जैसी टीम के खिलाफ खेलेंगे, तो हम सभी इसे खुशी-खुशी स्वीकार करते। पूरे टूर्नामेंट में, हमने जिस तरह से दबाव के समय खुद को संभाला, उससे हम बहुत खुश हैं। कठिन परिस्थितियों में भी टीम ने शानदार प्रतिक्रिया दी। यह मेरे लिए संतोषजनक था।”
उन्होंने आगे कहा, “जिस तरह से हमने इस टूर्नामेंट में बड़ी टीमों को हराया, वह हमारे लिए खास था। यह हमारे लिए केवल शुरुआत है। हमें जो आत्मविश्वास और भरोसा चाहिए था, वह मिला। अगर हम प्रक्रिया को सामान्य रख सकते हैं और खुद पर विश्वास रख सकते हैं, तो हम किसी भी टीम को हरा सकते हैं। कुल मिलाकर, यह हमारे लिए एक शानदार टूर्नामेंट था। हमने बहुत कुछ सीखा। अगली बार जब हम इस तरह के टूर्नामेंट में खेलेंगे, तो विश्वास होगा और उम्मीद है कि हम और बेहतर करेंगे।”
राशिद अभी भी अपनी टीम पर आत्मविश्वास रखते हैं। उन्होंने कहा, “हम इस टूर्नामेंट से सीख ले रहे हैं। अब हमें पता है कि हमारे पास कौशल है। अब हमारे पास विश्वास भी है। प्रतिभा भी है। बस दबाव के समय खुद को बेहतर तरीके से संभालने की बात है। बड़ी टीमों और कठिन गेंदबाजों के सामने खेलते समय कैसे प्रतिक्रिया देनी है, यह हमें सीखना है।”
इस टूर्नामेंट की सफलता को साथ लेकर राशिद आने वाले समय में अपनी टीम को और मजबूत करना चाहते हैं। अगले विश्व कप में बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद जताते हुए उन्होंने कहा, “हमें और मेहनत करनी होगी। खासकर मिडिल ऑर्डर में हमें ऐसे खिलाड़ी की जरूरत है, जो आक्रामकता के साथ खेल को गहराई तक ले जाए। टॉप ऑर्डर पर हमेशा निर्भर नहीं रह सकते। हमें टीम के रूप में हमेशा सीखते रहना होगा। इस टूर्नामेंट में हमने कुछ शानदार परिणाम हासिल किए। लेकिन हमें और मेहनत करके बड़े टूर्नामेंट में लौटकर और बेहतर करना होगा।”
गौरतलब है कि 2010 से टी-20 विश्व कप में नियमित रूप से भाग ले रही अफगानिस्तान टीम सातवें प्रयास में अपने इतिहास में सर्वश्रेष्ठ स्थान पर पहुंची, लेकिन साथ ही सबसे कम रनों का शर्मनाक रिकॉर्ड भी बनाया। टीम के एक बल्लेबाज को छोड़कर कोई भी दोहरे अंक तक नहीं पहुंच सका। 13 रन अतिरिक्त के रूप में आए। ‘अनलकी थर्टीन’ ने उनकी कुछ हद तक इज्जत बचाई।
